Pernahkah Anda jalan-jalan ke Education City? Memang ini bukan betul-betul sebuah kota, melainkan suatu kawasan yang dikhususkan untuk pendidikan dan riset. Trus apa isinya? Paling-paling cuma kampus. 

Ternyata lebih dari itu. Education city memang kumpulan bangunan. Tetapi kita akan menemukan nuansa yang berbeda di dalamnya. Suasana yang asri, nyaman dan indah. Lingkungannya pun berbeda dengan lingkungan Qatar lainnya. Maklum, yang masuk ke sini mungkin memang orang-orang yang berpendidikan. 

Tempat yang dikelola oleh Qatar Foundation ini memang dibangun untuk memenuhi salah satu visi Qatar untuk menjadi pusat pendidikan dan riset di kawasan Timur Tengah. Tidak tanggung-tanggung, Qatar menyediakan kawasan khusus untuk proyek ini seluas 1000 hektar. 

Education city ini berlokasi di pinggir kota Doha. Kalau dari Corniche, ambil jalan Khalifa yang tepat berada di depan kantor pos. Dari sana kita tinggal lurus terus sampai dengan terowongan di daerah Gharaffa, dekat kantor polisi atau kantor imigrasi. Setelah itu, kita akan menemukan bundaran 'lonjong'. Tinggal 'second exit', maka kita akan menemukan tempatnya. 

Education city ini memiliki banyak gerbang. Kebetulan beberapa waktu yang lalu saya masuk melalui gerbang dua. Di sana kita disapa ramah oleh security dan kita harus menukarkan ID card dengan kartu tamu, seperti yang biasa kita temukan bila memasuki kompeks tertentu. 

Di awal perjalanan, kita disuguhi Sidra Medical Research yangs sedang dibangun. Sidra nantinya akan dijadikan pusat penelitian kesehatan, karena Qatar juga ingin menjadi tempat layanan kesehatan terbaik dan terlengkap di Timur Tengah. 

Selanjutnya kita akan melihat bangunan yang di depannya didesain menyerupai pohon raksasa. Ini adalah Qatar National Convention Center yang rencananya akan dibuka tahun depan. Dibangun dengan 'green technology, QNCC akan menyediakan ruang sebesar 40000m2 untuk pameran, ruang konferensi untuk 4000 orang, dan ruang theater berkapasitas 2300 tempat duduk. Tentu saja, gedung ini juga dibangun untuk visi Qatar sebagai pusat penyelenggaraan event di Timur Tengah. 

Pemandangan selanjutnya adalah gedung-gedung perkuliahan yang bentuknya bermacam-macam. Kalau Anda suka dengan arsitektur bangunan yang unik-unik, di sini adalah tempat yang tepat buat dikunjungi. Ada bangunan dengan arsitektur arab klasik, arsitektur kontemporar sampai dengan modern futuristik. Tidak itu saja, kawasan ini dibuat hiujau dan asti dengan rumput dan pohon yang bertebaran dimana-mana. Juga tidak ketinggalan tulisan-tulisan besar berwarna kuning mencolok yang berisi tagline Qatar Foundation, seperti 'Think', 'Innovate', 'Grow' dan lain-lain. 

Memang di sini masih banyak bagian yang masih dalam tahap pembangunan. Tetapi mungkin dalam beberapa tahun ke depan, kawasan ini bukan hanya menjadi kawasan pendidikan, tetapi juga kawasan melancong untuk sekedar mencari sudut lain dari kehodupan di Doha.